การอยู่ในลำดับต่ำมักจะหมายถึงสุขภาพที่แย่ลง – แต่ทำไม?
เจนนี่ ตุงรู้สึกสงสัยเมื่อได้ยินว่าเวนนี่ พี่สาวของเธอเปรียบเทียบ เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ วิทยาศาสตร์ของเจนนี่กับกอล์ฟของพ่อ
เขาเล่นมากเพราะเขาพบว่ามันเป็น “ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ อ้วน และมีขนดก” เวนนี่กล่าว โดยเสนอว่าเจนนี่เองก็ชอบความท้าทายด้วยความยากลำบากเช่นกัน
เจนนี่ ตุ้ง ประท้วง ทว่าเธอไม่ได้ปฏิเสธว่างานวิจัยของเธอจัดการกับคำถามใหญ่และเต็มไปด้วยปัญหา: ทำไมชีวิตทางสังคมที่ยากลำบากไปพร้อมกับสุขภาพที่แย่ลง หรือแม้แต่เสี่ยงต่อการเสียชีวิตมากขึ้น
Tung อายุ 36 ปีผสมผสานมานุษยวิทยาวิวัฒนาการและจีโนมที่มหาวิทยาลัย Duke เพื่อตอบคำถาม “ทำไม” จากรายละเอียดที่เล็กที่สุดของสิ่งที่ความทุกข์ยากทางสังคมทำกับ DNA ไปจนถึงพลังวิวัฒนาการอันกว้างใหญ่ที่หล่อหลอมความเชื่อมโยงระหว่างยีนและชีวิตทางสังคม
นักสังคมศาสตร์สังเกตมานานแล้วว่าคนที่มีสถานะทางสังคมสูงมีแนวโน้มที่จะมีอายุยืนยาวกว่าคนที่อยู่ล่างสุดของสังคม — ในการศึกษาบางส่วน
แต่คำถามพื้นฐานยังคงอยู่: เหตุใดชีวิตที่มีสถานะต่ำจึงบ่อนทำลายสุขภาพ และชีววิทยาเกี่ยวข้องอย่างไร บางทีคนที่ร่ำรวยกว่าดูแลตัวเองได้ดีกว่า จ่ายเงินเพื่อการดูแลสุขภาพที่ดีที่สุด หรือหางานที่ปลอดภัยกว่า หรือมนุษย์ที่มีสุขภาพดีอาจพบว่ามันง่ายกว่าที่จะร่ำรวยขึ้นและประสบความสำเร็จมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม ลิงไม่ได้พัฒนาการดูแลสุขภาพหรือสิ่งที่มนุษย์เรียกว่างาน สัตว์เหล่านี้เปิดโอกาสให้ตุงมองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นว่าลำดับชั้นทางสังคมส่งผลต่อ DNA และสุขภาพอย่างไร
ในรายงานที่โดดเด่นกว่าฉบับหนึ่งของเธอ Tung และคณะพบว่าการเลื่อนตำแหน่งทางสังคมของลิงแสมเพศเมียเปลี่ยนวิธีที่ระบบภูมิคุ้มกันของพวกมันมีแนวโน้มที่จะเกิดการอักเสบเรื้อรัง ( SN: 12/24/16, p. 7 ) ในมนุษย์ การอักเสบเรื้อรังอาจเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อโรคหัวใจและโรคอื่นๆ
นักวิจัยได้ตรวจสอบระบบภูมิคุ้มกันของลิงแสมและกิจกรรมของยีนของตัวเมียที่ถูกจับซึ่งอาศัยอยู่เป็นกลุ่ม จากนั้นจึงสับสัตว์ทั้งหมดที่มีอันดับเฉพาะเข้าเป็นกลุ่มใหม่เพื่อสร้างลำดับชั้นที่แตกต่างกัน ตุงเอาผู้หญิงตัวท็อปทั้งหมดมาอยู่ในกลุ่มเดียวกัน เช่น เพื่อให้มีผู้หญิงเพียงคนเดียวที่ใช้ชีวิตเป็นอันดับหนึ่งต่อไปได้
โดยรวมแล้ว สถานะภูมิคุ้มกันของผู้หญิงดีขึ้นหรือลดลงตามสถานะทางสังคมของเธอที่เพิ่มขึ้นหรือลดลง Tung และเพื่อนร่วมงานรายงานในปี 2016 ในScience การทดสอบเพื่อดูว่ายีนใดมีการเคลื่อนไหวมากหรือน้อยเมื่อโชคชะตาทางสังคมของลิงเปลี่ยนไป เผยให้เห็นวิถีทางชีวเคมีบางอย่างที่อาจกลายเป็นการอธิบายต้นทุนทางกายภาพของสถานะที่กำลังจม
สำหรับการศึกษาอิทธิพลทางสังคมที่มีต่อการควบคุมยีน
“เจนนี่เป็นหนึ่งในบรรดาผู้ที่อยู่ในระดับแนวหน้าของความซับซ้อนทางพันธุกรรมทางเทคนิค” สตีฟ โคล จากโรงเรียนแพทย์ของยูซีแอลเอกล่าว เขาศึกษาผลกระทบทางสังคมต่อการควบคุมยีนในมนุษย์ และพบว่ามีผลดีต่อสุขภาพจากความพึงพอใจในชีวิตและผลกระทบที่น่าเป็นห่วงจากความเหงา ตุง กล่าวว่า เป็นนักวิจัยเพียงคนเดียวในสาขานี้ที่ได้ทดลองทดลองควบคุมสถานะทางสังคมของลิง
อย่างไรก็ตาม ลิงเชลยมีชีวิตที่ค่อนข้างหรูหรา เพื่อดูว่าตำแหน่งและการเริ่มต้นชีวิตที่ยากลำบากมีมากในป่าที่มีอันตรายพิเศษหรือไม่ Tung หันไปใช้ข้อมูลจากลิงบาบูนที่เธอเคยไปเยี่ยมชมในอุทยานแห่งชาติ Amboseli ของเคนยา มีการพบลิงหลายรุ่นที่นั่นตั้งแต่ปี 2514
สำหรับลิงบาบูนตัวเมียของแอมโบเซลี 196 ตัว ตุงและเพื่อนร่วมงานได้ตรวจสอบความยากลำบากหกรูปแบบตั้งแต่อายุยังน้อย เช่น ภัยแล้งรุนแรงหรือการกีดกันลูกสาวของแม่ที่มีฐานะต่ำ นักวิจัยรายงานในปี 2016 ว่าลิง บาบูนที่ประสบกับข้อเสียเหล่านี้อย่างน้อย 3 อย่าง เนื่องจากเด็ก เสียชีวิตเร็ว กว่าคนที่โชคร้ายเพียง10 ปีโดยเฉลี่ย 10 ปี แม้แต่ในป่า ความทุกข์ยากทางสังคมก็มีบทบาทต่อสุขภาพตลอดชีวิต
ในรายงานฉบับต่อไป Tung กล่าวว่าการค้นพบใหม่ของเธออาจเริ่มชี้แจงว่าชีวิตทางสังคมที่ยากลำบาก อย่างน้อยในหมู่ลิง ทำให้เกิดสุขภาพที่ไม่ดีหรือเป็นผลที่ตามมา
“เจนนี่ไม่ได้ถูกตัดขาดจากรูปแบบที่คุ้นเคยในฐานะนักวิทยาศาสตร์” ซูซาน อัลเบิร์ตส์ หัวหน้าแผนกมานุษยวิทยาวิวัฒนาการของ Duke และหนึ่งในที่ปรึกษาของ Tung กล่าว เธอเรียกตุ้งว่า “สหวิทยาการโดยเนื้อแท้”
ตุงจำได้ว่าเคยถูกถามเมื่อตอนเป็นนักเรียนว่าเธอเห็นตัวเองเป็นวิทยาศาสตร์ในอนาคตที่คอมพิวเตอร์ที่ผลักดันขอบเขตของการคำนวณ หรือยืนอยู่ในทุ่งเพื่อดูสัตว์ หรือสวมเสื้อคลุมสีขาวที่ม้านั่งในห้องแล็บ “ฉันไม่ต้องการที่จะให้สิ่งเหล่านี้ขึ้น” เธอกล่าว
เธอนึกย้อนไปถึงปีแรกที่ Duke ที่ Duke เมื่อการสัมมนาแบบสหวิทยาการแนะนำให้เธอรู้จักกับกรอบวิวัฒนาการในการพิจารณาค่านิยมต่างๆ เช่น การเห็นแก่ประโยชน์ผู้อื่น กรอบการทำงาน “รู้สึกมีเหตุมีผล … เหมือนกับวิธีการอธิบายปัญหายากๆ ในโลกที่ขับเคลื่อนด้วยประสบการณ์และวิทยาศาสตร์” เธอกล่าว
ตอนนี้เธอกำลังใช้กรอบการทำงานนั้นเพื่อจัดการกับคำถามเกี่ยวกับความทุกข์ยากทางสังคมที่มีมายาวนานซึ่งเธอสงสัยอย่างมาก แล้วถ้ามันใหญ่และมีขนล่ะ เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
